Maria Magdalena , de meest miskende vrouw in onze geschiedenis , getuige van de opstanding en hemelvaart van Jesus , zijn geliefde disipel en metgezel. Hij noemde haar de apostel der apostelen , omdat niemand het licht zo goed begreep als zij. In de legende Aurea (13de eeuw) van Jacopo di Voragine staat dat zij van goede afkomst was , zelfs van koninklijk bloed. Maria Magdalena draagt de naam Magdalena , wat oorspronkelijk een fort (magdalum) was. Haar vader hete Syrus , haar moeder Eucharia. Zij , haar broer Lazarus en haar zuster Martha waren eigenaars van het kasteel twee mijl van de zee van Genezareth , alsmede van het dorp Bethanië bij Jerusalem , plus een aanzienlijk deel van de stad Jerusalem , maar ze hebben hun bezittingen verdeeld , zodat Maria Magdalena eigenares was van het kasteel dat ook in haar naam voorkomt, terwijl Lazerus een deel van Jerusalem bezat en Martha Bethanië. Toen Jesus stierf hebben ze al hun bezittingen verkocht en de opbrengst van de verkoop afgestaan aan de apostelen. Toen Jesus in het land preekte kwam ze door Gods voorzienigheid in het huis van Simon de melaatse , want ze had vernomen dat Jesus daar zou eten. Omdat ze niet bij de rechtvaardigen durfde te gaan zitten , ging ze regelrecht op Jesus af en ging bij hem zitten. Simon de farizeeër die ook aanwezig was zei , als Jesus een profeet was  , zou hij zich niet laten aanraken door een zondares. Maar Jesus bestrafde hem vanwege zijn oppervlakkig oordeel en vergaf de vrouw al haar zonden. Dit is Maria Magdalena aan wie God zoveel genade heeft geschonken en zoveel tekens van liefde. Hij heeft zeven duivels van haar uitgedreven en haar ontstoken in liefde tot hem. Hij maakte haar tot een bijzondere vriendin , een fantastische gastvrouw en een hulp voor onderweg. Hij pleitte haar ten alle tijden met grote liefde vrij tegenover de farizeeër die haar onrein had genoemd , tegenover haar zuster , die haar beschuldigde van nietsdoen en tegen over Judas die haar een verkwister had genoemd. En zag hij haar huilen dan huilde hij ook. Jesus hield zoveel van haar , dat hij haar broer opwekte uit de dood , hoewel die al vier dagen in het graf lag en hij genas haar zuster Martha van bloedvloeiingen waar ze al zeven jaar onder leed. Ten tijde van genade volbracht ze haar eerste boetedoening. Zij koos het beste deel , ze zat aan de voeten van Jesus om zijn woord te horen , ze zalfde zijn hoofd , ze stond bij het kruis toen hij stierf, ze bereide de zalven voor zijn lichaam , verliet het graf niet toen de disipelen het wel verlieten. Zij was degene aan wie Jesus als eerste verscheen toen hij verrezen was. Toen Jesus gestorven was en ten hemel was opgestegen , trokken de disipelen naar vele landen om het woord Gods te verspreiden. Bij deze apostelen was Maximus één van de 72 leerlingen van Jesus. Toen de leerlingen verspreid waren , werden Maximus, Maria Magdalena , haar broer Lazerus , haar zuster Martha met haar dienstmaagd Martilla en Cedonius (die blind was geboren, maar door Jesus genezen) , door de heidenen tezamen op een schip gezet, daarin de oceaan opgedreven zodat ze allen zouden omkomen. Door Gods voorzienigheid echter kwamen ze aan in Massilia (het huidige Marseille). Ze vonden niemand die hen gastvrijheid wilde verlenen en daarom verbleven ze in het voorportaal van de heidense tempel.

Dan vertelt ons de legenda Aurea hoe Maria Magdalena een prins ertoe bewoog hen in zijn huis onderdak te verlenen, hoe zij het mogelijk maakte dat de vrouw van de prins moeder werd van een zoon , hoe het prinselijk paar een pelgrimstocht ondernam naar Rome en Jerusalem , hoe de prinses stierf op het schip tijdens de geboorte van haar zoon en hoe de dode prinses levend aan de prins werd terug geschonken door de wonderdadige hulp van Maria Magdalena.

Volgens de legende stierf Maria Magdalena in Aix in zuid frankrijk en werd aldaar begraven door bisschop Maximus. Een deel van haar overblijfselen is overgebracht naar het franse klooster van Vézelay, waar de kerk haar naam draagt.

De legenda vervolgt; Ten tijde van Karel de grote , rond 769 was er in Bourgondië een hertog , genaamd Gerard. Zijn vrouw schonk hem geen zoon. Daarom schonk hij al zijn bezittingen aan de armen en bouwde vele abdijen en kerken. Toen hij de grondslag legde voor de abdij voor Vézelay , zond hij een monnik met een waardig gezeldschap naar Aix en gaf hen de opdracht de relieken van de heilige Maria Magadalene naar Vézelay te brengen. De monnik ontdekte dat Aix volledig was verwoest door de heidenen. Hij trof echter een graf aan dat volledig was opgetrokken uit marmer en de grafsteen gaf aan dat Maria Magdalena daar begraven lag en men kon in feite haar geschiedenis lezen die in de steen stond gebeiteld. In die nacht opende hij het graf , nam de relieken en bracht ze naar de plaats waar hij verbleef. Toen in die zelfde nacht verscheen hem Maria Magdalena en zei dat hij niet bang moest zijn maar het werk moest afmaken waarvoor hij gekomen was. De monnik trok daarna weer huiswaarts , maar één mijl voordat hij de abdij had bereikt , leken de relieken zo zwaar te worden ,dat hij ze niet langer kon dragen. Toen kwamen de ambt en de monniken en zij droegen de relieken van Maria Magdalena met groot eerbetoon in plechtige processie naar hun domicillie.

Volgens de legenda ging de verering van de heilige Maria Magdalena in de franse abdij in Vézelay gepaard met veel wonderen. Men zegt dat zij een dode ridder tot leven heeft gewekt , de zeelieden heeft geholpen , het gezichtsvermogen terug heeft gegeven aan een blinde man die voor de kerk om haar hulp had gesmeekt. Men zegt dat zij een gevangene heeft verlost van zijn ketenen en aan een zondige priester de weg naar de deugd heeft gewezen. Geen wonder dan dat een heilige die zo vereerd wordt de patrones werd van vele mensen en plaatsen. De steden van Frankrijk in het bijzonder, zoals Autun ,Marseille en Vézelay beschouwen haar als hun patroon heilige. In feite eert de hele provance haar als zodanig.